GARDUOTO - Ajang balap ketahanan North American IMSA Championship bertajuk "Battle on the Bricks" di Indianapolis Motor Speedway menyuguhkan aksi yang sangat mendebarkan. Tim pabrikan Porsche Penske Motorsport sukses mengamankan posisi podium penting lewat perjuangan luar biasa dari mobil nomor 6.
Awal Penuh Drama di Tikungan Pertama
Jalannya balapan berdurasi 2 jam 40 menit ini langsung memanas sejak lap pembuka. Insiden senggolan massal terjadi di tikungan pertama yang melibatkan tiga mobil Porsche 963. Sial bagi mobil nomor 7 yang dikemudikan oleh Julien Andlauer, mobil tersebut tersenggol hingga berputar. Kelas LMP2 yang datang dari belakang tidak sempat menghindar, mengakibatkan tabrakan telak yang merusak bodi mobil juara di Daytona dan Sebring tersebut.
Tim mekanik langsung bergerak cepat di garasi. Namun, perbaikan memakan waktu lama sehingga Andlauer dan rekan setimnya, Felipe Nasr, harus tertinggal lebih dari 20 lap dan finis di posisi ke-11 kelas GTP. Nasib serupa juga dialami tim pelanggan JDC-Miller MotorSports mobil nomor 5 yang diawaki Tijmen van der Helm dan Nico Müller. Sempat tercecer ke barisan belakang akibat kekacauan awal, mereka gigih bangkit hingga finis di posisi kesembilan secara keseluruhan.
Strategi Jitu Antar Porsche ke Podium
Di tengah drama kecelakaan tersebut, mobil Porsche nomor 6 tampil luar biasa konsisten. Duet pembalap Kévin Estre dan Laurin Heinrich berhasil menjaga ritme balap yang apik serta mencatatkan waktu lap impresif. Berkat strategi pit stop dan manajemen ban yang matang dari tim, mobil hibrida asal Weissach ini sukses merangsek naik dan mengamankan posisi ketiga.
Thomas Laudenbach selaku Vice President Porsche Motorsport mengungkapkan rasa bangganya. Menurutnya, perjuangan kembali ke podium ini sangat luar biasa meskipun persaingan perebutan gelar juara kini semakin ketat secara matematis. Hal senada disampaikan Urs Kuratle, Director Factory Motorsport LMDh, yang menyebut kerja sama tim dan ketenangan pembalap sebagai kunci utama sukses finis podium sejak bulan April lalu.
Peluang Juara Masih Terbuka di Seri Penutup
Tambahan poin dari hasil finis ketiga di Indianapolis membuat Porsche tetap menjaga asa dalam perebutan gelar juara pabrikan IMSA musim ini. Mereka kini terpaut 136 poin dari pemuncak klasemen, dengan total 165 poin maksimal yang masih diperebutkan di seri pamungkas. Peluang juara kategori pembalap juga masih terbuka lebar bagi Laurin Heinrich.
Sementara itu, di kelas GTD Pro, tim pelanggan AO Racing dengan mobil Porsche 911 GT3 R berjuluk "Rexy" sempat mendominasi jalannya lomba di barisan depan. Sayangnya, impian mereka meraih hasil maksimal kandas setelah diganjar penalti waktu 60 detik akibat pelanggaran prosedur saat safety car, membuat mereka harus puas finis di posisi kesepuluh. Di kelas GTD, tim Wright Motorsports tampil stabil dan sukses mengamankan posisi keenam.
Puncak Musim di Road Atlanta
Seluruh drama dan persaingan ketat ajang IMSA WeatherTech SportsCar Championship musim ini akan segera mencapai klimaksnya. Seri pamungkas bertajuk "Petit Le Mans" yang menantang dengan durasi 10 jam siap digelar di Road Atlanta pada tanggal 3 Oktober mendatang. Pertanyaannya, mampukah Porsche membalikkan keadaan dan menyabet gelar juara di detik-detik terakhir musim ini? Mari nantikan aksi serunya!
